Der kanadische Verteidiger Andrew Nielsen setzt seine Karriere wieder in Europa fort. Der 29-Jährige wechselt zur Saison 2026/27 zu den Coventry Blaze in die britische Elite Ice Hockey League (EIHL). Zuletzt stand der 1,93 Meter große Linksschütze bei den Maine Mariners in der ECHL unter Vertrag.
Erfolgreiche Jahre in Nordamerika
Nielsen wurde im NHL-Draft 2015 in der dritten Runde an Position 65 von den Toronto Maple Leafs ausgewählt. Anschließend absolvierte er insgesamt 258 AHL-Partien, hauptsächlich für die Toronto Marlies sowie später für Stockton, Hershey, Tucson, San Diego, Wilkes-Barre/Scranton und Cleveland. Dabei sammelte der robuste Verteidiger 85 Scorerpunkte (21 Tore, 64 Assists) und gewann 2018 mit den Toronto Marlies den Calder Cup.
Auch in der ECHL hinterließ Nielsen deutliche Spuren. In 163 Spielen erzielte er 29 Tore und 88 Assists und kam damit auf 117 Punkte. Seine offensive Qualität unterstrich er unter anderem mit einer Nominierung zum ECHL All-Star Game 2023.
Erinnerungen an die ICE Hockey League
Europäische Eishockeyfans kennen Nielsen bereits aus der Saison 2020/21, als er für die Black Wings Linz in der ICE Hockey League auflief. In 15 Spielen verbuchte der physisch starke Defender ein Tor und zwei Assists, ehe er nach Nordamerika zurückkehrte.
Internationale Erfahrung gesammelt
Nach seiner Zeit in Österreich führte Nielsens Weg durch mehrere europäische Ligen. Er spielte unter anderem für Vålerenga in Norwegen, HC Banská Bystrica in der Slowakei sowie zuletzt für Södertälje SK in der schwedischen HockeyAllsvenskan. Dazwischen kehrte er mehrfach in die ECHL zurück und sammelte weitere Erfahrung in Nordamerika.
