Schock für die New York Rangers! Igor Shesterkin fällt nach einer schweren Knieverletzung für den Rest der Saison aus. Der Star-Torhüter verletzte sich am Freitagabend beim Spiel gegen die Washington Capitals und hinterlässt bei den Rangers eine gewaltige Lücke.
Wie das Team am Samstag mitteilte, zog sich der 30-jährige Russe die Verletzung am rechten Knie zu. Mitte des zweiten Drittels eilte Shesterkin aus seinem Tor, um einen Angreifer zu stellen. Beim Versuch, zurück in seinen Kasten zu gelangen, kam er unglücklich zu Fall und verkeilte seinen rechten Schlittschuh am Torpfosten. Anschließend brach er unter Schmerzen zusammen und musste von seinen Mitspielern vom Eis begleitet werden. Sein rechtes Bein konnte er dabei nicht belasten.
„Das ist schrecklich. Er ist eine tragende Säule dieser Mannschaft“, erklärte Rangers-Kapitän J.T. Miller nach der 1:3-Niederlage gegen Washington.
Starker Saisonstart abrupt beendet
Besonders bitter: Shesterkin hatte einen hervorragenden Start in die neue Spielzeit erwischt. In seinen ersten vier Einsätzen verbuchte er drei Siege und einen Gegentorschnitt von gerade einmal 1,76. Erst in der vergangenen Woche hatte er für ein besonderes Highlight gesorgt, als er beim Heimauftakt gegen Tampa Bay als erster Torhüter in der Geschichte der Rangers ein NHL-Tor erzielte.
Trainer Mike Sullivan zeigte sich ebenfalls betroffen: „Er ist ein herausragender Torhüter, und man möchte niemals jemanden verletzt sehen. Natürlich ist er ein enorm wichtiger Spieler für uns.“
Wer ersetzt den Superstar?
Nach Shesterkins Ausfall rückt Dylan Garand stärker in den Fokus. Der 24-Jährige wurde zuletzt aus Hartford aus der American Hockey League zurückgeholt und kam gegen Washington als Ersatz zum Einsatz. Dabei parierte er elf von zwölf Schüssen. In der vergangenen Saison hatte Garand bei seinen drei Starts für New York mit einer Fangquote von 94,8 Prozent und einem Gegentorschnitt von 1,62 überzeugt.
Allerdings ist die Torhüter-Situation der Rangers zusätzlich angespannt: Der erfahrene Ersatzmann Joonas Korpisalo, der im Sommer aus Boston verpflichtet wurde, steht derzeit ebenfalls wegen einer Unterkörperverletzung auf der Verletztenliste. Seine Rückkehr ist bislang offen.
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